Pensées profondes avec Michelle Parker

Michelle : Bonjour, je suis Michelle Parker. Souvent, les gens disent que je suis plus petit qu'ils ne le pensaient dans la vraie vie. Je suis skieur professionnel depuis maintenant 15 ans, soit près de la moitié de ma vie. J'ai touché à pas mal de genres de ski différents tout au long de ma carrière, de la course à la compétition dans des compétitions de slopestyle et de demi-lune, en passant par le ski de grande montagne et maintenant le ski alpinisme. Même si le ski est de loin ma plus grande passion dans la vie, je m'intéresse facilement à d'autres choses. Certaines de ces autres choses incluent le vélo (route, gravier et montagne), l'escalade, la photographie, le ukulélé, la cuisine et le fait d'être à l'extérieur.

Arcade : Vous avez eu ce que la plupart des gens dans l'industrie appelleraient une carrière longue, diversifiée et couronnée de succès. Quels sont certains des facteurs qui vous poussent maintenant à explorer le ski alpinisme ?

Michelle : Tomber amoureux de l'escalade a élargi mon intérêt à aborder les montagnes avec un œil différent. J'adore toutes les aventures à propulsion humaine car j'ai l'impression que cela ajoute une opportunité de construction de caractère, c'est physiquement et mentalement plus difficile, et cela demande certainement plus d'expérience... Je pense aussi que c'est un processus plus complexe et c'est ce que j'aime à ce sujet. Le voyage en montagne est souvent plus gratifiant que la descente. Passer autant de temps de qualité avec les personnes avec lesquelles vous voyagez ou avec qui vous êtes en montagne a créé certaines des amitiés les plus profondes que j'ai. Les gens peuvent faire le voyage et lorsque vous leur confiez votre vie et vice versa, cette relation devient automatiquement extrêmement significative. Je dirais que cela joue un rôle énorme dans la raison pour laquelle j'ai été amené à une approche différente de la montagne

Arcade : Vous avez récemment escaladé Denali, quand cet objectif est-il entré en jeu pour vous et pourquoi escalader Denali en premier lieu ?

Michelle : J'étais en voyage en Alaska avec Chris Davenport dans la chaîne Kichatna. Nous avons survolé Denali plusieurs fois et la curiosité a eu raison de moi. Je lui ai posé un million de questions car il avait beaucoup d'expérience sur cette montagne. Au moment où le voyage touchait à sa fin, je me souviens lui avoir mentionné qu'un jour j'allais grimper et skier au Denali. Nous étions chauds après ce voyage. Comme si je venais littéralement d'atterrir à l'aéroport de Talkeetna, lorsque j'ai allumé mon téléphone pour la première fois depuis longtemps et que j'ai vu un tweet de Cody Townsend indiquant qu'il se rendait à Denali. Je l'ai assez bien appelé immédiatement et lui ai posé des questions sur le voyage. C'était ouvert sans véritables attentes ni objectif autre que d'atteindre le sommet et de descendre à ski. Pas de photographes, pas de filmeurs, juste des amis qui partent en voyage. Il m'a mis en contact avec le reste de l'équipe qui était Johnny Collinson, Ian McIntosh et Shane Treat. Ils voulaient tous que je les rejoigne et j'ai fini par me faufiler dans un permis de dernière minute pour gravir la montagne. Je suis revenu à Tahoe après ce voyage à Kichatna sans savoir si j'obtiendrais réellement le permis. J'étais en mode décompression complète après avoir passé plusieurs jours sur le terrain exposé des Kichatnas. Je n'étais pas tout à fait prêt pour une autre aventure comme celle-là et j'ai reçu l'appel téléphonique pour me faire savoir que le permis avait été traité et que j'irais à Denali. À ce moment-là, j'étais ravi, mais honnêtement, j'étais un peu nerveux d'y retourner.

Denali a fini par être plus doux en ce qui concerne l'exposition que les Kichatnas et je me sentais globalement beaucoup plus à l'aise avec le terrain sur lequel nous étions. Je trouve que pour moi, je n'ai pas besoin d'être en terrain sauvage, exposé, repoussant les limites mentales et physiques, tout le temps. J'aime l'équilibre. Denali était un bon équilibre pour le voyage Kichatnas. La route commerciale jusqu'à Denali, dans les conditions que nous avions, était vraiment douce. Le voyage consistait à s'amuser. Nous avons utilisé le hashtag #DenaliSummerVacation et cela ressemblait plutôt à des vacances.

Arcade : Nous savons que vous passez beaucoup de temps de qualité avec des athlètes de renom, mais qui sont vos partenaires préférés en montagne ?

Michelle : Difficile à dire précisément car j'ai beaucoup de bons partenaires de montagne. J'adore être là-bas avec mes copines. Je reviens toujours d'aventures avec eux en me sentant plus forte et plus confiante en moi. C'est assez spécial de vivre ça avec d'autres femmes.

J'ai un groupe de mentors très forts à Tahoe avec qui j'adore sortir. Ce groupe se compose principalement d'hommes et de quelques femmes de plus de 45 ans qui ont passé des années et des années à parcourir notre arrière-cour. Ces gars-là m'ont beaucoup appris rien qu'en les suivant. Ils m'inspirent aussi à marcher vite et à être en forme. Ce groupe comprend Jim Zellers, Jim Morrison, Glen Poulsen, Dave Nettle, Bonnie Zellers et d'autres légendes locales de Tahoe.

J'aime aussi beaucoup être à la montagne avec mon copain Aaron Blatt. Il est tout au sujet des bons moments. Cuisiner des pancakes dans l'arrière-pays, apprendre de nouvelles choses et créer de l'art dans les montagnes. J'apprécie vraiment son approche car elle est différente de la mienne, mais les deux approches élèvent l'expérience d'être là-bas.

Ensuite, bien sûr, toutes les personnes avec qui j'ai le plaisir de parcourir le monde ; Eric Hjorleifson, Mark Abma, Chris Rubens, James Heim, Cody Townsend, Elyse Saugstad, Emily Harrington, Kimmy Fasani, Chris Benchetler... ils font tous des partenaires de montagne de classe mondiale.

Arcade : Quelle est la prochaine étape pour Michelle Parker ?

Michelle : Cette année, je travaille sur une série avec Reel Water Production et Red Bull. Nous produirons jusqu'à 6 épisodes différents en mettant l'accent sur le scénario. Je n'ai jamais personnellement adopté cette approche du ski, mais je suis vraiment impatient de voir comment cela se passera. C'est beaucoup plus impliqué dans le processus et vraiment beaucoup à faire en un an, mais je me sens plutôt décontracté à propos de tout cela pour le moment. Cela a été un processus amusant. Je vais aussi filmer avec Matchstick Productions... toujours amusant et toujours plein d'action.